I denne perioden eksisterte ingen standard for skriftspråket, og tekstene viser dermed frem en rikdom av språklig variasjon og endring, noe som gjør beskrivelsen av det mellomengelske språket til en utfordring som er både spennende og komplisert.
Vårt mål er å produsere en grundig oppdatert beskrivelse av mellomengelsk. I dette arbeidet vil vi dra nytte både av de enorme teoretiske og metodologiske fremskritt som har skjedd i løpet av de siste tiårene, og av den nå tilgjengelige datateknologien. I tillegg til å beskrive regional variasjon og endring gjennom tid, vil vi se på den språklige variasjonen i relasjon til faktorer som genre, teksttype, sosiale nettverk og endringer, tekstsamfunn (text communities), skrifttyper, skrivetradisjoner og kopieringsmåter.
Vårt arbeid kombinerer metoder og tilnærmelser fra historisk dialektologi, sosiolingvistikk og Literacy Studies; i tillegg støtter vi oss på innsikter fra felt som håndskriftsstudier, pragmatikk og leseforskning.
Prosjektet er en del av et større forskningsprogram, North Sea Language History (Språkhistorie i nordsjøområdet), som ble opprettet i 2008 som et programområde i forskning ved UiS.
Vi utgjør også en del av miljøet i lesevitenskap (Literacy Studies) ved Institutt for kultur- og språkvitenskap. Vi deltar i undervisning og veiledning på master- og PhD-programmene i lesevitenskap, og flere av studentene arbeider med avhandlinger som er direkte tilknyttet prosjektet.
Forskningsgruppen i mellomengelsk ved UiS består av:
- Merja Stenroos (prosjektleder)
- Martti Mäkinen (postdoktorstipendiat/førsteamanuensis)
- Vibeke J. Bratland (stipendiat)
- Hildegunn Støle (stipendiat)
- Nedelina V. Naydenova (forskningsassistent)
- Mari M. Landsnes (forskningsassistent)
- Kjetil V. Thengs (forskningsassistent)
MEG er finansiert av Norges Forskningsråd som et frittstående prosjekt innen humaniora i perioden juli 2006 - juni 2010.
En utførligere presentasjon av prosjektet er å finne på prosjektets engelskspråklige hjemmeside. Der publiserer vi også den åpent tilgjengelige versjonen av vårt tekstkorpus, The Middle English Grammar Corpus (MEG-C).
