UiS-dosent tildelt Florence Nightingale-medaljen

Hjelper der behovet er størst

Ingrid Tjoflåt er utdannet sykepleier, operasjonssykepleier og lærer , og har i løpet av over tre tiår gjennomført mer enn 20 oppdrag i krigs- og katastroferammede områder. Hun beskriver arbeidet som utfordrende, men dypt meningsfylt og lærerikt– og mottok nylig den prestisjefylte Florence Nightingale-medaljen.
– Det hele begynte i 1991 da jeg fikk en telefon fra Norges Røde Kors. To uker senere var jeg på vei til Kabul for mitt første oppdrag, forteller hun.

Et liv i humanitært arbeid

Gjennom sin lange internasjonale karriere har Tjoflåt jobbet i land som Afghanistan, Sør- Sudan, Kenya, Libanon, Eritrea, Guinea , Irak, Myanmar  Burundi, India, Øst- Timor, Iran og  Honduras. Oppdragene har variert i varighet fra seks uker til over ett år.

– Jeg har hatt mange ulike roller, blant annet som operasjonssykepleier, undervisningssykepleier og prosjektleder. Arbeidet er utrolig lærerikt, men det krever også mye – særlig i situasjoner med høy sikkerhetsrisiko eller lite medisinsk utstyr, sier hun.

Hedret på internasjonal sykepleierdag

Den 12. mai, på den internasjonale sykepleierdagen og Florence Nightingales fødselsdag, fikk Tjoflåt beskjed om at hun skulle motta medaljen.

– Jeg ble både stolt og rørt. Det er en ære å motta en pris som anerkjenner sykepleiefaget og den innsatsen som gjøres i krevende situasjoner verden over.

Hun understreker at prisen også er en hyllest til kolleger i felt.

– Jeg ønsker å dele denne utmerkelsen med alle de sykepleierne jeg har jobbet sammen med i felt – nasjonalt og internasjonalt, sier Tjoflåt videre.

Motivasjon og forberedelser

Tjoflåt har alltid hatt et ønske om å bidra utenfor Norges grenser. Det som motiverer henne, er muligheten til å gjøre en forskjell.

– Jeg liker å bruke kompetansen min i situasjoner der den virkelig trengs. Arbeidet er både variert og svært meningsfullt.

Når hun forbereder seg til nye oppdrag, gjør hun research om helsesystemet og kulturen i landet, og forsøker å være i god fysisk form før avreise.

Råd til kommende helsearbeidere

Tjoflåt får ofte spørsmål fra studenter og unge helsearbeidere som ønsker å engasjere seg internasjonalt. Til dem har hun klare råd.

– Det er viktig å ha solid erfaring fra helsevesenet i Norge før man reiser ut. Kjenn deg trygg i faget, vær fleksibel, og vær forberedt på å leve enkelt – ofte under krevende forhold, sier hun.

Tjoflåt legger til at språkkunnskaper, kulturell nysgjerrighet og evnen til å samarbeide på tvers av fag og nasjonalitet er viktige egenskaper i felt.

– Solidaritet i praksis

Gjennom sitt arbeid har Tjoflåt vært vitne til hvordan mennesker, til tross for krig og katastrofer, klarer å bevare håp og styrke.

– Jeg har sett hvordan enkeltpersoner blir friske med enkle midler og støtte. Det å dele, bry seg og bidra er selve kjernen i solidaritet – og noe jeg har erfart igjen og igjen i felt, avslutter prisvinneren.

Tekst: Eigil Kloster Osmundsen