Mentorprogrammet bygger bro mellom studier og arbeidsliv

Bakgrunn og historie

Mentorprogrammet for hotell, reiseliv og serviceledelse ble etablert ved tidligere Norsk Hotellhøgskole (NHS) i 2010, med et tydelig mål om å styrke koblingen mellom studenter og arbeidsliv. Bakgrunnen var et ønske om å gi studentene noe mer enn det som tradisjonell undervisning kan tilby, nemlig tett, personlig oppfølging fra erfarne ledere i servicebransjen.

Siden oppstarten har over 200 studenter deltatt i programmet. Hvert år får rundt 20 studenter muligheten til å bli koblet med en mentor, og gjennom et helt studieår utvikler de en relasjon basert på dialog, refleksjon og karriereutvikling.

– Dette studieåret hadde vi rekordpågang av studenter, og har gjort en solid jobb for å tiltrekke oss nye mentorer slik at vi kunne tilby plass til så mange som mulig, sier leder av programmet, professor Trude Furunes.

Hvorfor mentorprogrammet er viktig

Mentorprogrammet representerer et supplement til den allerede sterke bransjekoblingen i studiene innen hotelledelse, reiselivsledelse og digital serviceledelse. Der undervisningen gir faglig innsikt og casebasert læring, gir mentorordningen et mer personlig og dyptgående rom for refleksjon.

For studenter som ønsker å investere litt ekstra i egen utvikling, gir programmet en unik mulighet til å utforske egne ambisjoner, styrker og valg i tett dialog med en erfaren leder. Det handler ikke om å få fasitsvar, men om å bli utfordret på egne tanker og perspektiver.

Studentperspektivet

Studentene får mye igjen av å delta – både faglig, personlig og karrieremessig. De får:

• Innsikt i hvordan ledelse faktisk utøves i praksis
• Et nettverk i bransjen
• Økt bevissthet rundt egne karrierevalg
• Trening i refleksjon og profesjonell kommunikasjon

Samtalene mellom mentor og adept (student) tar ofte utgangspunkt i studentens egne mål og karriereplaner. Temaene varierer, men kan handle om alt fra lederrolle og arbeidslivets forventninger til usikkerhet rundt veivalg og personlig utvikling.

De adeptene som får mest ut av ordningen, er gjerne de som er aktive, nysgjerrige og villige til å investere tid og innsats. Mentorprogrammet krever noe ekstra – men gir også mye tilbake til dem som engasjerer seg.

– Mentorprogrammet har hatt stor betydning for meg, både personlig og profesjonelt. Min mentor ga meg ikke bare innsikt i hvordan arbeidslivet fungerer i praksis, men delte også realistiske case, erfaringer og konkrete eksempler fra egen hverdag. Gjennom henne fikk jeg se hvordan en dyktig leder jobber, samtidig som jeg fikk møte nøkkelpersoner og bygge verdifulle relasjoner i bransjen. Mentorprogrammet har gitt meg økt trygghet, motivasjon og tro på egne muligheter videre i karrieren, sier Anita Valence, student på Bachelor i digital serviceledelse.

Mentorens utbytte

Selv om programmet i stor grad er rettet mot studentenes utvikling, opplever også mentorene betydelig verdi. Mange trekker frem at det gir mening å bidra til å utvikle fremtidige ledere, og at dialogen med studentene også gir nye perspektiver på egen praksis.

For erfarne ledere kan det være både inspirerende og utviklende å møte reflekterte adepter som stiller spørsmål, utfordrer etablerte sannheter og bringer inn nye perspektiver.

– Det er veldig kjekt å være til nytte, og det føles meningsfylt å få spille noen andre gode, sier mentor Knut Berg, COO i Puro Hotels. Han har vært med som mentor siden oppstarten, og skulle ønske det fantes et liknende program da han selv studerte hotellfag.

Betydning for bransjen

Mentorprogrammet spiller en viktig rolle i å bygge bro mellom utdanning og arbeidsliv. Gjennom direkte kontakt mellom studenter og bransjeaktører styrkes forståelsen for hva som kreves i arbeidslivet – samtidig som bransjen får innsikt i kommende generasjoner av ledere.

Programmet bidrar dermed ikke bare til individuell utvikling, men også til kompetansebygging og rekruttering i hotell- og reiselivsnæringen.

– Mentorprogrammet fungerer som en bro mellom akademia og arbeidslivet, med stor betydning for studentenes karriereutvikling og bransjeforståelse. Gjennom tiår har programmet koblet studenter med erfarne ledere i reiselivs- og hotellbransjen. Jeg gleder meg stort til å være med å utvikle programmet videre, sier Heidi Jeanette Frafjord, salgsdirektør i HEIMR Collection.

Erfaringer og refleksjoner

Gjennom årene har en sett mange eksempler på hvordan mentorrelasjoner kan bidra til å avklare karrierevalg, styrke selvtillit og gi retning. En gjentakende erfaring er hvor stor betydning det har for studenter å bli sett og utfordret av en ekstern samtalepartner, forteller Furunes.

Samtidig er det tydelig at kvaliteten på utbyttet henger tett sammen med innsatsen adepten selv legger ned. Mentorprogrammet er ikke en passiv ordning – det er en aktiv læringsarena, som også kan gi en boost og en trygghet på karrierevalg.

Fremtid og videreutvikling

Vi ser stadig etter måter vi kan videreutvikle av mentorprogrammet på, og er glade for at vi kan fortsette dette tilbudet nå som utdanningene innen hotell, reiseliv og serviceledelse er en del av studieporteføljen ved Handelshøgskolen UiS.

I oppstartsårene hadde vi med oss Mentorguru Thor-Erik Gulliksen, og fra inneværende år har vi hatt større involvering av bransjeaktører, slik som Heidi Frafjord fra HEIMR. Ambisjonen vil likevel være den samme: å tilby en arena der studenter utvikler seg til reflekterte, ansvarlige og bevisste ledere som kan bidra positivt til næringen.

Etter et år i mentorprogrammet

Målet er at studentene sitter igjen med større trygghet i egne valg, økt selvinnsikt og et sterkere grunnlag for videre karriere.

– Mentorprogrammet har gitt meg dypere innsikt i bransjen, samt styrket mitt nettverk. Det ble også gitt god veiledning underveis inn mot videre karrierevalg, forteller Thure Bakke Lutro, bachelorstudent i hotelledelse var adept studieåret 2024/25.

For mentorene handler det om å ha bidratt til noens utvikling – og samtidig fått nye perspektiver tilbake. Mentorprogrammet er med andre ord ikke bare et tilbud – det er et utviklingsløp for begge parter.